1945年８月15日、韓半島は夢に見た光復、独立を迎えました。
しかし、35年におよぶ日本の植民地支配から解放された喜びも束の間、
自由陣営を代表するアメリカと共産陣営を代表するソ連の冷戦が深刻化し 韓半島を取り巻く緊張も高まりました。
アメリカとソ連の軍政の下、結局、北緯38度線を境に 南と北 は、互いに異なる道を歩むことになりました。

その後、38度線を隔てて南北は、何度も軍事的な衝突を繰り返しました。
戦争の機運は、この頃から徐々に高まっていたのです。

1950年６月25日、いつもと変わらない平和な日曜日の明け方でした。
当時、韓国軍の司令部では人事異動があり、
韓国の多くの兵士は外出や農繁期のために休暇をとっていました。
このような隙を狙った北韓は、
緻密な計画の下、38度線全域で韓国に対する無差別攻撃を行います。

破竹の勢いで南下してきた北韓は、
開戦から３日目の６月28日に首都ソウルを陥落し、南へと下ってきました。
そして、戦争が起きてからたった２か月で、洛東江（ナクトンガン）以南を除く韓半島全域が北韓軍の手に落ちてしまいました。

６月26日、国連安全保障理事会が緊急招集され、
北韓に対し、戦闘行為の即時中止と38度線以北への撤収を要求する決議案が可決されました。
それにもかかわらず、北韓が南侵を続けたことを受けて、
６月28日、国連は軍事的制裁を通じて平和を回復する決意を固め、
７月７日、国連軍司令部を創設。マッカーサー元帥を国連軍司令官に任命します。
韓国戦争当時、韓国と共に戦った国連軍参戦国は、21か国にのぼります。

戦闘に直接的に力を貸してくれた戦闘部隊派遣国は、
アメリカ、イギリス、カナダ、オーストラリア、トルコ、フィリピン、タイ、オランダ、コロンビア、ギリシャ、
ニュージーランド、エチオピア、ベルギー、フランス、南アフリカ共和国、ルクセンブルクの16か国で、
スウェーデン、インド、デンマーク、ノルウェー、イタリア、西ドイツは医療支援国として活動しました。
また、韓国戦争に直接参加しなかったものの、
物資の供給や財政支援をした国も少なくありません。

1951年７月10日から始まった休戦に向けた交渉は、まる２年続き、
「世界最長の休戦会談」という珍記録を立てたのち、
1953年７月27日、ようやく幕を下ろしました。

休戦に向けた交渉で、国連軍と共産軍、両側の主張は始めから平行線をたどっていました。

1950年６月25日から1953年７月27日まで
３年１か月、1129日間も続いたこの戦争で
韓国軍13万8000人が戦死し、45万人がけがを負いました。
行方不明者まで含めると、韓国軍の人命被害 はおよそ62万1000人に達します。
北韓軍の死亡者とけが人は52万人で、行方不明者まで含めると80万人です。
国連軍の被害も甚大なものでした。
死亡者およそ４万1000人、けが人およそ10万4000人、
行方不明者と捕虜を含めると15万5000人に達します。
それだけではありません。
韓国戦争は、軍人よりも民間人の方が大きな被害に遭った戦いでした。
虐殺、負傷、行方不明などで韓国の民間人100万人、
北韓の民間人155万人が犠牲になったと言われます。
南北を合わせると、当時の韓半島全体の人口の５分の１が被害を受けたと推定されるのです。

そして、戦争の影響は社会的・経済的な側面にも及びました。
韓国は、一般工業施設の43%、炭鉱施設の50%が破壊され、
被害総額は22億8105万ドルに上りました。

また、この戦争で1000万人の離散家族が生まれただけでなく、
30万人の女性が夫を、10万人の人が親を亡くし、
韓半島は今日に至るまで「世界唯一の分断国家」という悲しい呼び名を持つことになりました。